יתרונות הצמחונות: תזונה קלה ובריאה יותר
כדאי לבחון את היתרונות והחסרונות של הצמחונות בנפרד. נתחיל ביתרונות. התזונה הצמחונית כוללת בדרך כלל: אגוזים, דגנים, זרעים, קטניות, ירקות ופירות. כתוצאה, היא עשירה בסיבים תזונתיים, חומצה פולית וויטמין C. ירקות ופירים מספקים ויטמינים ומינרלים החיוניים לתפקוד מערכות הגוף. קטניות וזרעים מהווים מקור טוב לחלבון. בירקות מצויים רכיבים פיטוכימיקלים המונעים מחלות כרוניות מסוימות. ירקות ירוקים מכילים נוגדי חמצון רבי עוצמה. בנוסף, פירות וירקות מספקים סוכרים טבעיים, אנזימים מועילים ומיקרו־יסודות.
מכלול זה מכיל כמות נמוכה מאוד של שומנים, כולסטרול ושומנים רוויים. לפיכך, תזונה צמחונית מפחיתה את הסיכון לעלייה במשקל, ובכך מורידה את הסיכון למחלות הקשורות בהשמנה כמו יתר לחץ דם, שבץ, מחלות לב, סוכרת, דלקת מפרקים, אוסטאופורוזיס ובעיות בכליות ובכיס המרה. כמו כן, התזונה מסייעת בירידה במשקל, מורידה את רמת הכולסטרול בדם ותורמת לתפקוד מערכת העיכול הודות לסיבים התזונתיים. יתרון נוסף הוא מניעת מחלות המועברות במזון מבעלי חיים, כמו שפעת העופות או מחלת הפרה המשוגעת, והיעדר סיכון מטפילים מעיים בשל אי צריכת בשר.
חסרונות הצמחונות: כיצד למלא חוסרים תזונתיים?
לצד היתרונות, קיימים גם חסרונות משמעותיים. למרות שהתזונה הצמחונית מספקת רכיבים חיוניים, חלקם נמצאים בשפע רק בבשר או בדגים. צמחונים עלולים לסבול ממחסור בחלבון מלא, סידן, ויטמין B12, ברזל ואבץ. ויטמין B12 נמצא במוצרי סויה, דגנים ומוצרים מן החי, כאשר בשר הוא המקור העיקרי לו. מוצרי חלב וסויה עשירים בוויטמין D. ברזל ואבץ מצויים בבשר, עוף ודגים. סידן נפוץ במוצרי חלב כמו גבינה ויוגורט. בשר מספק גם חומצות אמינו חיוניות וזרחן הנספג בקלות רבה יותר בהשוואה לזה שבקטניות ודגנים. רכיבים אלה לרוב חסרים בתזונה הצמחונית.
צמחונות אינה מומלצת למפתחי גוף הזקוקים לדיאטה עתירת חלבונים. תזונה דלה בחלבונים ופחמימות עלולה להוביל לאנמיה. חסרון נוסף הוא תופעות במערכת העיכול אצל צמחונים. היעדר מוחלט של שומן בתזונה אינו בריא, שכן כולסטרול ושומנים מסוימים חיוניים להתפתחות מערכת העצבים ולתפקוד הגוף.
לסיכום, לתזונה הצמחונית יש חסרונות אך גם יתרונות בריאותיים משמעותיים. עם תכנון קפדני של התפריט, ניתן להשלים חסרים תזונתיים ולשמור על איזון תזונתי מלא.
