כישרונות צעירים מופיעים בתוכניות טלוויזיה באופן קבוע, אך לא כל ילד שבוהק על המסך ממשיך להפתיע ככל שהוא מתבגר. סיפורו של אלכסנדר קרבצ’נקו הוא דוגמה חריגה המפריכה את הסטטיסטיקה. הילד התפרסם כבר בגן חובה כשכבש את צופי תוכנית הטלוויזיה «הכי טוב מכולם», וכיום, כשהוא בן 14 בלבד, עובד על פרויקט סודי שאסור לו לדבר עליו לפי הסכם חתום.
הקהל הכיר את סאשה כשהופיע בגיל 5 על במת הערוץ הראשון. הילד מהעיר טורז’וק במחוז טבר כבש את ליבם של הצופים: בטוח בעצמו, מרוכז ומשכיל מעבר לגילו. הוא תואר כילד החובק תחומים כמו כימיה, פיזיקה ומדעי המחשב, כשיכולתו לזכור עובדות הדהימה אפילו מדענים מבוגרים.
המנחה הדגיש כי מולם לא עומד סתם ילד מוכשר, אלא מי שיכול להסביר תהליכים מדעיים מורכבים בשפה פשוטה. לצורך הקטע הוזמן דמיטרי דיברוב. סאשה ענה על כל שאלות המנחה מתוכנית «מי רוצה להיות מיליונר?» וזכה במטמון מטבעות שוקולד. עם זאת, הילד הודה בכנות שציפה לכסף אמיתי — כדי לעזור למשפחתו לעבור למוסקבה.
שנתיים לאחר מכן, הכישרון הצעיר חזר למרכז העניינים. בגיל 7 השיק סאשה ערוץ יוטיוב משלו, שם הסביר בשפה בריאה את יסודות הכימיה. בסרטונים פירט תגובות, נוסחאות ותכונות חומרים, ועסק בכך באופן כה מרתק עד שאנשים בוגרים כתבו: «לו לימדו אותנו כך בבית הספר, היינו מבינים הכל מזמן».
הוא באמת נראה כמורה, גרסה מיניאטורית — רגוע, בטוח ומעמיק. זו לא הייתה תדמית — סאשה ביקש בשקט לשתף בידע שלו. בגיל 10 הופיע שוב ב»הכי טוב מכולם», אך הפעם כמתכנת. עד אז נכנס עמוק לעולם הטכנולוגיה ואף פיתח משחק מחשב מיוחד לצורך ההופעה.
ההתפתחות של הילד הייתה מהירה: יכולות לוגיקה, כישורי ניתוח גבוהים וקצב למידה מסחרר עשו את שלהם. בשלב זה הופיע אדם ששינה את חיי המשפחה. היזם פאבל גרודינין הבחין בתלמיד המוכשר והציע למשפחת קרבצ’נקו לעבור למוסקבה — דירת 90 מ»ר בתנאים מועדפים: 8 מיליון רובל בתשלומים במקום 14 מיליון רובל במחיר שוק.
התנאי היה אחד — אביו של הילד יעבוד כמתכנת בצוות שלו. המשפחה הסכימה, ובמהרה סאשה כבר חי במוסקבה — עם אפשרויות התפתחות חדשות לגמרי.
סיפורים על ילדי פלא אחרים שנרשמו לאוניברסיטאות בגיל 8 לא הרשימו את סאשה. בניגוד למשפחת טפלקוב, הוריו בחרו לא להאיץ תהליכים. אמו הסבירה את הגישה בפשטות: ילד הצעיר משמעותית מבני כיתתו כמעט לא יכול להסתגל חברתית. בתיכון הפער מורגש במיוחד — נושאים אחרים, סביבה שונה, רמת תקשורת אחרת. בכיתות הצעירות סאשה הרגיש חלק מלא מהקבוצה, והמשפחה החליטה שלא למהר.
היום אלכסנדר בן 14 ולומד באופן מקוון. זו לא ניסיון להקל על הלימודים — אלא חיפוש אחר פורמט שיאפשר העמקה במדעים. הנער כבר מרוויח כסף, אך אינו יכול לדבר על הפרויקט בו עוסק — חתום על הסכם סודיות. המשפחה מדגישה כי זו לא עבודה «מתוך קשרים», אלא משרה רצינית בה מעריכים את כישוריו.
בעבר סיפר אלכסנדר כי הוא מתכנן את תהליך הלמידה שלו לבד. ניסה שיעורים פרטיים, אך הבין במהרה שתועלתם מוגבלת: בשבועות הראשונים הם סייעו מעט, אך תוך זמן קצר עקף את מוריו. לדבריו, מקור הידע העיקרי שלו הוא האינטרנט, ולמידה עצמית היא הדרך היעילה ביותר. רבים מעדיפים לחפש תשובות מוכנות, אך הוא מאמין בדרך של חקר עצמאי.
המעבר ללמידה מרחוק נבע גם מהתנהלות בית הספר. אלכסנדר תיאר כי מורים מסוימים הדגישו יתר על המידה את עיצוב המטלות: לעתים הצורה הייתה חשובה יותר מהתוכן. בעיניו, גישה זו נראתה מוזרה ומיותרת, והבין כי היא מעכבת את התפתחותו.
סאשה אינו אוהב תוארי פאר ומסרב להחשיב עצמו כ»ילד פלא». בריאיון הדגיש כי הכינוי מתייחס לילדים מתחת לגיל 10, והוא מזמן חצה גיל זה. לדבריו, ידע עמוק בגיל צעיר עדיין לא הופך אדם לגאון. הערך האמיתי טמון ביישום הכישורים בעבודה מעשית וביצירת משהו משמעותי.
מעבר למדעים, לסאשה תחביבים מפתיעים: הוא רקדן ברייקדאנס, משתתף בחוג קרקס בו למד לאחוז ללהטוטים ולרכוב על חד-אופן. אלה מסייעים לו לפתח קואורדינציה, גמישות, ומספקים לו רגשות שעולם הדיגיטל לא מציע.
