אם אתם סובלים מנזלת בקיץ, אל תמהרו להאשים את המזגנים או הגלידה. ייתכן שמדובר באלרגיה. מספר האנשים הסובלים מבעיה זו נמצא בעלייה מתמדת. כיום, עד 40% מאוכלוסיית המדינה מתמודדים עם התופעה.
מהי בעצם אלרגיה? זוהי תגובה מוגזמת ולא שגרתית של מערכת החיסון לגורמים שונים. הגורמים המעוררים יכולים להיות מגוונים: מזון (כגון תותים, הדרים, שוקולד), צמחים (אמברוזיה, לענה, פלומת צפצפה), אבק, שיער ורוק של בעלי חיים, או תרופות. התסמינים משתנים, ואחד הנפוצים ביותר הוא נזלת אלרגית (ריניט אלרגי). התסמינים כוללים הפרשות מהאף, גירוי בריריות, התעטשויות תכופות, גירוד, נפיחות בפנה ודלקת בלחמית העין.
ריניט אלרגי הוא מצב כרוני שאינו ניתן לריפוי מוחלט, והוא מלווה את החולה לאורך כל חייו. עם זאת, ניתן להפחית את עוצמת התסמינים ולשפר את איכות החיים. השלב הראשון הוא זיהוי האלרגן באמצעות בדיקות אצל מומחה, ולאחר מכן צמצום החשיפה אליו. אם מדובר במזון מסוים – יש להפסיק לצרוך אותו. אם מדובר באבק – רצוי להסיר שטיחים, לאטום מדפי ספרים ולנקות באופן קבוע.
בתחום הטיפול התרופתי, שיטת ASIT (אימונותרפיה ספציפית לאלרגן) צוברת פופולריות. מדובר בחיסון הגורם להתרגלות הדרגתית של הגוף לאלרגן. השיטה יעילה, אך יש לבצעה בתקופה שבה אין חשיפה פעילה לאלרגן. לכן, לרוב משתמשים ב-ASיט לטיפול באלרגיות עונתיות כמו רגישות לאבקני צמחים, ומזריקים את החיסון בחודשי החורף. חשוב לבצע אבחון מבעוד מועד ולקחת תרופות אנטי-היסטמיניות להקלה על התסמינים עד לקבלת החיסון.
במקרים של ריניט אלרגי הנגרם מחשיפה לאבק ביתי, כימיקלים ביתיים או בעלי חיים, הרופא עשוי להמליץ על שיטות טיפול מסורתיות אך יעילות. מאחר ואלרגנים אלה נמצאים בכל מקום ולא מוגבלים לעונה מסוימת – יש לשקול טיפול תרופתי מתאים כגון אנטי-היסטמינים או קורטיקוסטרואידים (בהתאם להמלצת הרופא). בנוסף, מומלץ לשטוף את האף באופן קבוע כדי לסלק חלקיקי אלרגן. ניתן להשתמש בתרסיסים או טיפות המבוססים על מי ים, כפי שייקבע על ידי הרופא.
חשוב להבין את המשמעות של טיפול מתאים בריניט אלרגי. אמנם לא ניתן לרפא אלרגיה לחלוטין, אך חייבים לשלוט בה. אחרת, עלולים להתפתח סיבוכים כגון פוליפים באף הגורמים לפגיעה בחוש הריח והשמיעה, קשיי שינה, עייפות כרונית, כאבי ראש ודלקות בסינוסים.
